A travers le bayou, tout droit jusque Bourbon Street !
Nombre de miles parcourus: 190miles
Il est 6heures lorsque je me réveille naturellement. Mince alors, moi qui pensait avoir échappé au jet lag, celui-ci m'a rattrapée !
Je laisse dormir Carole, passe par le pipi-room dans le noir (j'ai rien renversé, hourra! 
), prends mon PC et me plonge sous la couette. Quoi de mieux à faire
quand on a 1h à faire passer que de regarder le premier épisode de la
saison 5 de The Walking Dead. Je mets mes écouteurs et vis ce
premier épisode particulièrement excellent dans mon lit. Une petite
larme a failli couler lors de la réunion Daryl/Carol...aaaaah, Caryl ! 
Carole se réveille vers 7h. On prend le temps de laisser un message à nos proches, Carole de skypper son copain... Après douche et cie habituelle, Carole va faire le check out et va nous prendre un petit déjeuner pour le trajet. A 9h15, après avoir vérifié de fond en comble la chambre, on quitte le Travelodge et Lafayette, direction Breaux Bridge. Cette petite bourgade de Louisiane au nom bizarre (en fait, c'est un gars qui s'appelait Breaux et a construit un pont -> Breaux Bridge
) est mignonne mais ce qui nous intéresse ici c'est de nous rendre à
1209 Rookery Road. Après 20 minutes de route (pendant lesquelles nos
viennoiseries finiront par terre car KK les avait posées sur le tableau
de bord et boum lors d'un démarrage! 
) , je suis surprise par une piste ! On s'enfonce dans le bayou ! 
On roule pendant près de 10minutes sur cette piste défoncée au milieu de la nature où on aperçoit nos premiers arbres dans l'eau et mousse espagnole sur les arbres... Avez-vous deviné ce que nous faisons ce matin ?
J'ai réservé pour 10h un tour dans les bayous et marais avec Cajun Swap Tours (http://cajuncountryswamptours.com/). Cette compagnie familiale organise des tours en bateaux afin de montrer la faune et flore louisianaise.
Super Sonic devant notre chambre
Une vieille voiture à côté de nous
La piste
Bayou
Belle maison
On se gare juste devant le lac Martin et Cypress Island où se déroule le tour en bateau. Il faut bien s'asperger d'anti-moustiques tropical pour éviter les piqûres (surtout que j'y suis allergique). On rencontre un couple de petits vieux bien sympas qui à leur âge avancé adorent voyager à travers l'Amérique mais aussi, travaillent toujours à...Walt Disney World ! Ils sont photographes Photopass.
On rencontre notre guide, Shawn, le fils de Butch. Et à 10h, on embarque dans le bateau rudimentaire tout en fer à double coque (on comprendra pourquoi plus tard quand on heurtera plusieurs fois de grosses racines et branches ^^). Tout le monde s'installe par l'arrière : chouette, on sera tout devant !
Notre carrosse
Un habitant plus familier
Shawn
Ca y est, on démarre. Je suis tout excitée à l'idée de voir les bayous qui m'ont tant fait rêvé. Je ne pouvais pas venir en Louisiane sans en voir, c'est tellement typique (on en trouve uniquement en Louisiane), beau et puis ça me rappelle « La princesse et la grenouille », mon Disney récent préféré ! J'aimerais bien croisé Louis, Ray, Tiana et Naveen au détour de racines...
On commence par traverser à toute vitesse la zone centrale du lac presque entièrement recouverte de feuilles de nénuphars géants (malheureusement, les fleurs ont fanés, et mortes elles sont moches et glauques
). Mince, j'aurais dû prendre un gilet, j'ai froid ! Mais je profite,
il fait soleil et Shawn nous indique qu'hier avec la tempête, on
n'aurait vu aucun animal. Aujourd'hui, c'est un temps parfait et dès les
premiers mètres dans le bayou, de grands oiseaux blancs, White Great
Egret, nous accueillent. On s'enfonce un peu plus entre les cypress
monumentaux. C'est majestueux, des arbres dans l'eau qui s'élancent vers
le ciel en déployant des branches recouvertes de mousse pendante. Je me
croirais dans un rêve... c'est irréel. Shawn nous explique mille choses
sur la faune et la flore locale, il a toujours vécu là (c'est le fils
du « patron », Butch) et connaît les lieux sur le bout des doigts. Et
puis là, au détour d'un arbre, on aperçoit une tortue ! On est contente
mais deux secondes plus tard, Shawn nous indique notre premier alligator
! Youhouuuuuu, un vrai alligator américain, en liberté, prenant le
soleil sur son bout de branche. C'est impressionnant ! 
Le parking au bout (on aperçoit une voiture blanche)
White Great Egret
Notre premier alligator!
Puis on en voit un deuxième, puis un troisième... Les rencontres s'enchaînent, toujours aussi surprenantes ! Voir ces belles bêtes dans leur élément naturel, c'est ce que j'aime ! Du côté droit du lac et du bayou, on croisera bien une vingtaine d'alligators (à ne pas confondre avec des crocodiles dont le nez est bien plus pointu et puis des alligators on n'en trouve qu'en Amérique du sud-est et en Chine). Certains sont assez proches de nous, on en dérange d'autres qui se mouvent alors doucement dans l'eau.
Une tortue
Libellule
Notre guide
Repérez l'alligator
Moustique tigré! va-t-en!
Petites boules de Cypress
Boum!
C'est moche ein un nénuphar fanné?!?
On traverse le lac pour aller de l'autre côté, passant à travers des nuées de cormorants noirs (cool, ça fait un bruit de crapauds ^^), d'hérons bleus (beauuuuuux) et de moustiques (moins cool du coup, mais avec notre répulsif, on les voit s'approcher puis faire demi-tour, c'est bien drôle!). Encore des gators ! On a vraiment de la chance d'après notre guide, il n'en avait plus vu depuis longtemps !
Cormorans noirs
On s'engage alors dans le marais (swamp). On voit bien la différence avec le bayou qui consiste plus en des nénuphars (water lilies) et des cypress avec de la mousse alors que le marais, c'est toujours des arbres dans l'eau mais surtout de hautes herbes et de la mousse sur l'eau. C'est cool de voir les deux faces de ce lac. Et heureusement que notre guide s'y connaît car nous, on est perdues !
une 'petite' araignée
On voit la lune!
On croisera de belles libellules, une petite grenouille verte et une énorme araignée qui fera hurler Carole. On s'amuse à prendre en photos et filmer, même la main dans l'eau (qu'est-ce-qu'on ne ferait pas pour vous, on risque même de se faire croquer les bouts de doigts)...où j'aurais une belle frayeur en sentant une bête grouillante s'accrocher à ma mimine !
Héron
Petite grenouille verte
La grosse araignée
Chenille velue
Libellule
Les Kardashian version arbre
Drôle de bestiole noire
On continue le tour en se promenant encore un peu sur le lac avant de revenir à la case départ à 12h30, soit 30minutes en plus de tour que ce qui était prévu ! On a pas vu passer le temps et j'ai fait des centaines de photos !
On paye notre guide (20$/personne + 3$/tip/personne) ui le émrite
amplement, on dit au revoir au couple qu'on reverra peut-être à WDW et
on s'engouffre dans la voiture qui est chaude d'avoir été au soleil
toute seule pendant 2h30. La clim' à fond, on reprend la route de la
piste pour retrouver la civilisation après cette coupure plus que
dépaysante...
Il est 13h et on n'a rien mangé depuis hier soir. Notre ventre crie famine, il est grand temps d'aller grignoter quelque chose alors avant de prendre la route vers la Nouvelle Orléans, on s'arrête dans un fast food originaire de Louisiane, Popeye's. Il faut dire qu'on n'est pas dans une zone touristique, résultat lorsqu'on entre dans ce fast food, on devient l'attraction pour tous les employés qui viennent nous voir, nous parler car il aime « notre drôle d'accent ».
Eux aussi, ils ont un fameux accent et c'est assez bizarre de voir que
même en Amérique des blanches européennes peuvent devenir une
attraction touristique dans un ptit fast food sur un bord de route. On
commande deux combos à se partager à 6,5$ chaque (pas cher dis donc) :
un chicken po'boy (le sandwich « du pauvre » de Louisiane) avec de la
purée et des pop-corns de scampis avec des frites cajuns. C'est
miam-miam tout ça en plus la boisson est en refill et je goûte une sorte
de soda/jus de fruit pas mauvais même si rouge chimique ! 
Depuis Katrina
Pays de la crevette ici! ^^
Popeye's
Un ptit chat
Chicken Po'Boy
Shrimp popcorn et biscuit
Juste après, on se rend à la station d'essence pour faire le premier plein de notre Super Sonic (et le premier plein de ma vie puisque jusqu'à maintenant, ce sont mes parents qui paient l'essence et je n'ai pas encore de tuture à moi). Je comprends le fonctionnement rapidement grâce à 2012 : on paie à l'intérieur, on fait le plein et si on a trop mis de $$$, on va rechercher la différence. Et l'auto nous signale quand elle a assez bu pour un cliquetis de la pompe. Super Sonic est repu (17$ pour remplir 3 carrés sur 6), je prends des boissons et des snacks pour la route (7$/personne) et c'est parti pour environ 2heures de route !
Les Reese's de KK
Une praline cajun (très très sucrée) avec des noix de cajou
Chips de Louisiane
Vers 16h, on aperçoit les gratte-ciel du Downtown de la Nouvelle Orléans. Et surtout, l'impressionnant Super Dome. On roule dans la ville, bien moins calme que la route des plantations. Ils roulent comme des fous les gens du Sud-est de l'Amérique !
A 16h20, on arrive devant notre appartement réservé via Airbnb sur Baronne Street dans le Garden District. Ce quartier est réputé pour ses vieilles et belles énormes maisons. Nous, notre chez nous, c'est le rez-de-chaussée d'une vieille maison à la déco typique. Je voulais vivre comme un habitant de NOLA et en plus, l'appart n'était pas nécessairement beaucoup plus cher qu'une chambre d'hôtel. Dommage qu'on n'y passera pas beaucoup de temps !
Nos voisins d'en face
Notre maison
Je gare la voiture devant en attendant de voir le proprio pour pouvoir me garer sur la rampe de garage sur le côté de la maison. Il nous avait contacté par internet lors de l'arrêt essence mais depuis plus de nouvelles et je ne sais pas s'il saura venir nous voir. En tout cas on a le code pour ouvrir le boîtier et récupérer les clés. On essaye, encore et encore...pas moyen d'ouvrir ce foutu boîtier pourtant on est à la bonne adresse et on a le bon code !
On se dit, peut-être que Shawn, notre ôte, s'est gouré de code
d'appart et nous a donné celui d'à côté, pour l'appart du haut. On
essaye et du premier coup le boîtier s'ouvre. Lorsqu'on arrive à ouvrir
la porte, on grimpe et on ouvre l'appart : bizarre...on dirait qu'il y a
des gens : divan défait, mouchoir, crème solaire et coton-tige sur la
table basse, essuie pas rangé et canettes vides sur le comptoir de la
cuisine... On se demande vraiment ce qui se passe !
On ressort vite fait en se disant bien que ce n'est pas notre
appartement. Je range les clés dans le boîtier et j'essaye à nouveau le
boîtier de notre porte...après 10minutes d'efforts acharnés sous les
yeux amusés du couple d'en face, on arrive à ouvrir le boîtier.
Mais nos épreuves dignes de Fort Boyard ne sont pas terminées. 5 clés
pour 2 serrures. On essaye toutes les clés sur la première porte, sans
succès. On essaye encore et encore, chacune à notre tour. Puis, après
20minutes, par un petit miracle et sans savoir comment on a fait, la
porte cède à nos supplications ! Hourraaaaa ! Enfin, presque, y a encore une porte ! Passe-Partout n'est même pas là pour compter nos clés gagnées ! 
Encore 5minutes et nous voilà enfin dans l'appartement ! Quelle
aventure ! Par contre, il est bien sympa cet appart...sauf que les
lampes ne s'allument pas. Après moultes chipotages, la lumière
fonctionne enfin. Shawn ne nous avait pas dit qu'on devait avoir fait
Koh Lanta avant de venir ici !
Alors qu'on finit de vider la voiture (par un procédé mis en place
pour ne pas se faire voler ni se retrouver enfermées dehors
), une voiture se gare juste devant l'entrée. C'est Shawn qui nous
souhaite la bienvenue et vient voir si tout va bien. On lui fait part
des problèmes de portes mais selon lui, il n'y a aucun problème alors on
laisse tomber et on se dit soit qu'on est biesse, soit qu'il y a un
truc qu'il veut garder secret ! 
Et puis de toute, on ne devra plus rentrer qu'une fois à l'intérieur ! ^^L'appart qui n'est pas le nôtre
On s'installe pèpère, choisissons notre chambre à pile ou face...Ah oui, je ne vous ai pas dit mais l'appart (pour 113euros) est composé d'un salon, d'une salle à manger (avec photocopieuse intégrée...vous n'aurez qu'à regarder la vidéo
), d'une cuisine toute équipée, d'une terrasse, d'une salle de bain et
de deux chambres ! Donc, aujourd'hui, on fait chambre à part ! 
Les chambres sont vraiment bien décorées, j'adore ! Bref, on
s'installe rapidement et on décide de la suite du programme : maaanger !
Notre hall d'entrée
Le salon
La salle à manger
La cuisine
La terrasse
Le couloir menant aux chambres et à la salle de bain
Salle de bain
Ma chambre
La chambre de Carole
Autre chips cajun trop yummy, un peu piquant comme il faut
[/urlNotre quartier
On quitte l'appart que je ferme tant bien que mal, direction The Praline Connection (www.pralineconnection.com/) sur Frenchmen Street à deux pas du quartier français. Une petite vingtaine de minutes de route en plein NOLA avant de se retrouver devant le restaurant. Je me gare sur le bas côté de la route à côté d'un parking. Normalement c'est avec parcmètre mais après 18h, c'est gratuit.
On dirait le Flatiron, non?
Downtown
Ca sent le Jazz!
Casino/Hotel Harrah's
On est dans le quartier historique!
Des colliers!
Frenchmen Street
Super Sonic
The Praline Connection est réputé dans le coin pour sa nourriture cajun dans un style cantine et décalé. On nous met à part, dans la partie boutique...je le sens déjà middle. Mais la vue est sympa dans ce quartier animé où se trouve notamment le club de jazz The Spotted Cat. On commande -sans aide de notre serveur qui ne nous aidait pas lorsqu'on lui posait des questions- des plats typiques qu'on splittera : jambalaya avec cabbage (ils servent tout leurs plats avec du cornbread et une sorte de choux entre 3...autant vous dire qu'on a tapé dans le tas ^^) et poulet avec haricots blancs et mac'n'cheese. On nous demande si on veut de la poitrine, on dit oui, se disant que c'est plus facile à décortiquer. Pour la boisson, on demande juste de l'eau. Une attendra presque 30minutes avant d'avoir nos plats et dès qu'on goûte, stupeur : c'est froid !
On rappelle notre serveur (enfin, on arrive à sa faire remarquer après
plusieurs appels) pour lui dire que c'est froid. On tombe sur la
gérante qui s'excuse (à peine) et appelle le serveur pour le ramener en
cuisine. Vu qu'on a vue sur les cuisines, je remarquerai tout de suite
qu'avec tristesse cette nourriture 'soul food' n'est plus qu'une grosse
usine à touristes qui réchauffe tout au micro-onde. 
En plus de l'aspect cantine, on n'a que la présentation pourrie et le
bruit incessant...on repassera pour la bonne humeur et la chaleur
humaine ! On nous rend nos plats (assiettes chaudes vu que passées au
micro-onde) et on commence à manger. Le jambalaya
, une première pour nous, est bon quoiqu'un peu sec (merci le
micro-onde) mais les saveurs sont là. Le jambalaya est un des plats
typiques de la Nouvelle Orléans. A base de riz, il contient souvent du
poulet, de la saucisse, du céleri, des tomates... un peu façon paëlla
sauf que les épices sont bien différentes et donnent un goût
particulier.
Le poulet est bon, les mac'n'cheese et haricots aussi mais sans plus.
Tandis que le cabbage servi avec le jambalaya est infâme. 
Coin boutique
Jambalaya
Poulet
Cornbread
Soit, on mange puis on demande vite l'addition, plutôt déçue de ce restaurant plutôt réputé. Il était référencé dans le Routard...on n'a vraiment pas de chance avec les restos du Routard entre ceux qu'on ne trouve pas, ceux envahis par les cars de français et ceux finalement pas terrible, on devrait laisser tomber !
On découvre avec -mauvaise- surprise qu'ils nous ont ajouté 1$ car on a
demandé la poitrine de poulet ! Euh, vraiment les gars ?
On paie en ne laissant pas beaucoup de pourboire pour le service à
peine acceptable que nous avons reçu. 17$/personne avec le tip (à peine
4$ de tip en tout). On quitte le restaurant et voyons la ville déjà s'éveiller alors qu'il n'est que 19h30. On reprend la voiture pour se rapprocher un peu plus du French Quarter. On n'a pas trop envie de traîner dans les ruelles peu fréquentées lorsqu'on reviendra tard le soir. Mais là le GPS nous envoie en plein Vieux Carré, au milieu de la célèbre Bourbon Street. Normalement, certaines rues deviennent piétonnes en soirées mais là elles ne sont pas encore fermées alors que les fêtards envahissent déjà la chaussée. Autant vous dire que c'était folklo de rouler au milieu des bars, des bordels, des clubs de jazz et des gens déjà plus ou moins saouls. Un moment donné, le passage était bloqué par un groupe de fêtards américains dans la cinquantaine. Pour les faire gentillement dégager, je klaxonne et là une femme du groupe se retourne, regarde à travers le pare-brise et hurle devant moi « pouêêêêt ». Un gros moment de fou-rire avec Carole !
On sort de ce bourbier de fêtards et on se retrouve dans la 7ème rue,
dans un valet parking. On en a marre de chercher une place et en plus,
celui-ci n'est pas si cher. C'est une première pour nous le valet
parking. On se sent direct plus riche à utiliser ce service. On laisse
notre Super Sonic au gardien qui la gare et on reviendra le chercher
plus tard (10$/3heures).Halloween!
C'est parti pour la débauche dans le French Quarter . Centre historique de la ville fondé en 1718 par Jean-Baptiste Le Moyene de Bienville, il est réputé pour son architecture coloniale du 18ème avec balcons en fer forgé. Ses rues portent des noms français tels que Toulouse Street, Royale Street...et la fameuse Bourbon Street, où se trouve la maison du pirate Jean Laffite et les bars et clubs les plus prisés du quartier. Peu avant la Prohibition, ce quartier devient lié à l'alcool, le jeu et la prostitution. A cette époque, les derniers créole habitant le quartier le quittent pour des banlieues plus calmes comme le Garden District. De nos jours, le French Quarter attire surtout les touristes pour son charme colonial en journée et pour ses soirées chaudes et débridées la nuit. On a vite remarqué que le Vieux Carré Français est un autre Disneyland pour adultes comme Las Vegas. On croisera des dizaines d'américains, jeunes et moins jeunes, dans leur grande forme de fiesta : pas titubants, petits mots sympas et rigolades et verres d'alcool XXL à la main.
Bref, on s'engouffre dans l'enfer de NOLA. Et on aime ça : musiques fond qui sort des bars et essayent de rivaliser les unes avec les autres, petites tenues des filles sur les bars et dans les vitrines, verres en plastique de 50cl à remplir de granités alcoolisés, boutiques de souvenirs à tout va et jazz qui résonnent dans certains coins. Une sacrée ambiance ! On se laissera tenter par un Hurricane, boisson locale vraiment bonne, version granité pour 10$. On se la partage, je reste bien sage vu que je reprends la voiture après et que mine de rien, il est corsé ce petit cocktail glacé ! Mais par contre, je reprends un mix tout prêt pour préparer de l'Hurricane chez moi (en ajoutant l'alcool et le jus).
On fait quelques achats en boutiques pour la famille (4tee-shirts pour
20$, des magnets, cartes postales...) et on s'offre des colliers. Ces
colliers de perles ultra-colorés sont habituellement lancés lors du
Mardi Gras depuis les balcons au jeune-filles peu frileuses de poitrine
si vous voyez ce que je veux dire 
. On opte pour les couleurs de la Nouvelle Orléans : or, mauve et vert. 
Après les achats, pause jazz qui est né ici tout comme le rythm'n'blues et autres musiques d'origine africaine (gospel, zydeco...). Datant de la période des plantations et de l'esclavage des africains, la Louisiane est le berceau de toute une culture africaine-américaine,que ce soit la musique, les fêtes, les histoires ou encore la nourriture. C'était notamment pour cela que ça me tenait à coeur de venir un jour ici après tant de choses apprises lors de mon master en culture américaine. On s'arrête donc au Legends Park (http://www.neworleansmusicallegends.com/) où se trouvent de nombreuses statues de stars du jazz, du blues et du rock. Tous les jours et soirs des groupes jouent du jazz live. L'ambiance est vraiment chouette et les gens sont là pour apprécier de la bonne musique. On restera un quart d'heure à écouter le groupe de ce soir, un vrai bonheur qui nous donne un aperçu des clubs de jazz que nous n'aurons malheureusement pas le temps de visiter cette fois.
Encore un petit tour pendant lequel on aperçoit le Christ imposant de la Saint Louis Cathedral, des liseurs de bonne aventure, des vampires et autres gens bizarres mais cool, des musiciens de rue, la Napoleon House ou encore le Preservation Hall puis on fait une halte au Walgreens pour encore quelques souvenirs à petits prix.
D'ailleurs voici un bon plan, conseil : essayez le plus possible d'éviter les boutiques de souvenirs attrappe-touristes où les prix grimpent très vite surtout dans les coins les plus visités et trouvez plutôt un Walgreens. Vous pourrez acheter maquillage pour les beautistas, médicaments pour les petits bobos, nourriture pour les gourmands et, ce qui nous intéresse ici, des souvenirs à petits prix : tee-shirts, verres à shots, magnets, porte-clés...tout ce qu'il vous faut pour votre famille (ou pour vous
). Je me laisse notamment tenter par des épices cajun que j'aime tant ! 
On retourne ensuite calmement vers notre valet parking (pour retrouver notre chemin, on n'avait pas de cartes -oubliées à l'appart- donc on avait pris le GPS ^^) où on paie notre dû et ensuite notre voiture nous est rendue, livrée devant nous. La classe ! On retourne tranquille vers notre appart alors qu'il est déjà 23h30. On suivra pendant un moment un tram, transport historique de NOLA. A minuit, j'ouvre la porte du premier coup, encore un miracle ! On profite un peu de l'appart en faisant les comptes du jour puis hop, chacune dans notre chambre et nos lits moelleux et au lit ! Demain, dernier jour en Louisiane et on compte bien en profiter !
En mode secrétaire!
Notre bordel!
PS: certaines photos du soir ont été prises avec mon petit appareil Canon car j'avais oublié la deuxième batterie du réflex!
